Agrigento e la Valle dei Templi, guida per il turista | Agrigento and the Valley of the Temples, the guide for tourists

Tempio di Esculapio (Asclepio)

Sulla riva destra del fiume Akragas, quasi nascosti da una selva di mandorli, si trovano i ruderi del tempio di Esculapio. Il suo stile è dorico, la sua forma pseudo-doppio in antis, aveva cioè due false colonne in ciascuna delle due facciate. Le fondazioni sono costituite da una vasta piattaforma su cui furono eretti i 3 gradini sotto cui è posto un vespaio a filari trasversali. Il tempio (m. 21,7 x 10,7)è formato di vestibolo e cella, e falso opistodomo fatto con un muro pieno a struttura regolare in cui si inseriscono due mezze colonne situate tra i forti pilastri degli angoli che fanno da ante (parte terminante del muro della cella). La scaletta di sud-est che conduceva sul tetto è quasi del tutto conservata; serviva, fino a qualche decennio fa, ai contadini per salire al primo piano della casa rurale fabbricata nell'area del tempio stesso. Della trabeazione restano il fregio, gronde a maschere leonine, un frammento d'angolo della cornice del frontone. La facciata occidentale è costruita con un muro da cui sorgono mezze colonne. Come il tempio della Concordia tutte le sue linee sono convesse.Questo curatissimo edificio è databile alla seconda metà del V secolo a.C. . Vi si custodiva una bellissima statua di Apollo, opera del famoso scultore greco Mirone che volle contraddistinguerla iscrivendo su una gamba il suo nome con minutissime lettere d'argento. La statua venne rapita una prima volta dai cartaginesi, che la restituirono dopo la battaglia di Zama, e poi, in modo definitivo dal console romano Verre. Sul nome di questo tempio non esistono dubbi: Infatti lo storico romano Polibio, narrando la seconda guerra punica, dice che i romani, per assediare la città tenuta dai cartaginesi, divisero il loro esercito in due part: la prima parte si accampò a sud, attorno al tempio di Esculapio; la seconda parte ad ovest, nel lato che guarda la porta Eraclea. Esculapio, divinità della medicina, figlio di Apollo e della ninfa Coronide. Appena nato, morta la madre (condannata al rogo perchè adultera), venne affidato al centauro Chirone che gli insegnò la medicina.